Das BFW ist eine österreichische, multidisziplinäre Forschungs- und Ausbildungsstelle des Bundes in der Rechtsform "Anstalt öffentlichen Rechts". Das BFW erarbeitet wissenschaftliche Grundlagen, vermittelt Wissen und erbringt Leistungen im Interesse eines ökonomisch, ökologisch und sozial nachhaltig funktionalen ländlichen Raumes.

Das BFW betreibt Wald- und Landschaftsforschung mit den Schwerpunkten

nachhaltige multifunktionelle Nutzung, Gestaltung und Schutz von Waldökosystemen,

Erhaltung und Förderung der biologischen Vielfalt,

Schutz vor Naturgefahren und Umgang mit Georisken sowie

Nutzung, Gestaltung und Schutz von Einzugsgebieten zur nachhaltigen Sicherung der Wasserressourcen.

Auf der Grundlage seiner Forschung erbringt das BFW Leistungen im öffentlichen Interesse und erfüllt internationale Verpflichtungen der Republik. Es führt langfristige Monitoringprogramme durch und setzt Maßnahmen zur Erhaltung der biologischen Vielfalt. Es unterstützt das Bundesamt für Wald beim Vollzug des Forstlichen Vermehrungsgutgesetzes und des Pflanzenschutzgesetzes.

Das BFW setzt die Ergebnisse seiner Forschung systematisch durch Leistungen wie Beratung, Gutachten, Aus- und Weiterbildung um. Es bietet eine umfassende Aus- und Weiterbildung für das Forstwesen an und entwickelt diese auf der Grundlage seiner Forschungstätigkeit weiter. Das BFW bildet Forstschutzorgane aus und wirkt an der Forstarbeiterausbildung mit.

Die BFW-Forschung ist anwendungsorientiert, fachübergreifend und langfristig. Das BFW berücksichtigt bei allen ihm übertragenen Aufgaben die Bedürfnisse der Praxis und der Gesellschaft. In diesem Sinne unterstützt es die Organe der Republik bei ihren gesetzlich verpflichtenden und politisch geforderten Aufgaben in den Bereichen Wald, Wassereinzugsgebiete, Schutz vor Naturgefahren, Erhaltung der biologischen Vielfalt und Entwicklung der Landschaft.

Das BFW arbeitet eng mit anderen österreichischen und internationalen Forschungsinstitutionen zusammen, insbesondere im Rahmen gemeinsamer Forschungs- und Entwicklungsprogramme der Europäischen Union.

Das BFW strebt hohe wissenschaftliche Qualifikation seines Personals an und fördert dessen Weiterbildung. Es unterstützt die Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses durch die Mitwirkung bei der Betreuung von Diplomanden, Doktoranden und Postdoktoranden.

Das BFW fördert selbständiges, verantwortungsbewusstes Handeln seiner Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter.