Großer Baum, der im Freistand eine noch mächtigere Krone bildet, wie die Winterlinde. Die Borke ist längsrissig und dicht gerippt. Die Blätter sind rundlich-eiförmig, 7-15 cm lang und plötzlich zugespitzt. Oberseite nur anfangs behaart, unterseits flaumig behaart mit weißlichen Achselbärten (vergleiche Winterlinde). Früchte sind kugelig, 8-18 mm, deutlich 5-kantig, graufilzig behaart und hartschalig.
Die Ansprüche an Licht, Wärme und Luftfeuchtigkeit sind größer als bei der Winterlinde. Die Sommerlinde ist ein Baum der mittleren Gebirgslagen (frostgefährdet).