Ökologische Bedeutung:
Einzeller (Protozoen) sind mikroskopisch kleine Lebewesen, deren Funktion im Waldboden v.a. der Abbau der Bodenstreu ist. Gerade wegen ihrer Kleinheit sind sie sehr effektiv bei der Zersetzung von totem pflanzlichem Material, denn sie entwickeln unvorstellbaren Appetit und kommen in ungeheurer Anzahl im Boden vor; Ein Fingerhut voll Nadelstreu enthält etwa 100.000 Einzeller. Sie fördern die schnelle Verfügbarkeit der Nährstoffe, denn ihre leichtverwertbaren Abfallprodukte werden wiederum von anderen Bodentieren als Nahrung geschätzt.

Ziel des Projektes:
In diesem Projekt wird untersucht, welche unterschiedlichen Wimpertierchen in einer Lebensgemeinschaft im Waldboden vorkommen. Dadurch soll die Artenvielfalt des Bodens erfasst werden, die mit Abstand den größten Anteil an der gesamten Biodiversität des Waldes ausmacht.
Weiters wird überprüft, ob sich die Zusammensetzung dieser Einzellergemeinschaften in verschiedenen Waldtypen (Fichten-Tannen-Buchenwald, Auwald, Schwarzföhrenwald etc.) voneinander unterscheiden. So kann man Tiergemeinschaften unterschiedlicher Wälder wie über einen Fingerabdruck erkennen und bewerten.
Da verschiedene Einzellerarten ganz bestimmte Ansprüche an ihre Umwelt (z.B.: Temperatur, Feuchtigkeit, Säuregehalt des Bodens) stellen, können sie als Bioindikatoren verwendet werden, um wie ein Spiegelbild den Zustand von Wäldern zu beschreiben und zu prüfen. Die Lebensgemeinschaft von Bodeneinzellern ist für die Bioindikation um ein Vielfaches treffsicherer und aussagekräftiger, als nur einzelne Arten.